Noticias desde Titán

¡Bueno! Parece que el módulo de descenso europeo Huyguens ha llegado sano y salvo a la superficie. De hecho, ha durado más tiempo que toda la ventana de recepción de señal de la Cassini. Por lo que la sonda apuró hasta que se ocultó tras el horizonte de Titán. Una lástima que se pierdan esos datos pero tampoco es tan trágico. Tras una tensa espera las primeras imágenes enviadas por la antena de alta ganancia a bordo de la sonda Cassini han llegado.



En la primera imagen se puede ver la superficie de Titán que muestra unas cuantas piedras redondeadas. Lo que en la Tierra llamamos cantos rodados o guijarros. Tales rocas tienen esas formas por la erosión producida por algún tipo de fluido líquido. Podrían ser piedras de un antiguo lecho marino o fluvial. La segunda imagen muestra la superficie de Titán vista desde 16km de altitud. Se pueden observar ríos y afluentes. Con la definición de la imagen no se puede saber si son ríos muertos como en Marte o, por el contrario, siguen corriendo sus aguas o sus alcoholes en este caso. Porque no hay que olvidar que Titán se encuentra a temperaturas muy gélidas en las que el agua no está en estado líquido. sin embargo, se ha especulado que algunos alcoholes orgánicos podrían formarse en la atmósfera y precipitar en forma líquida. A saber.

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¡Fabuloso! ¿Quien diría que esto es Titán? Se aprecia una especie de costa y una zona oscura que llamaremos "mar". Pues bien parece que por desgracia en esa zona no hay fluido alguno pero todo indica que lo hubo. Naturalmente no podemos concluir que no lo haya en otras regiones del satélite. Según dicen desde la ESA la sonda ha aterrizado en esa zona negra es decir en el supuesto mar. Y por la imagen podría ser así ya que los pedazos de ¿hielo? presentan los efectos propios de la erosión de un líquido.

El porqué solo existe una sección del horizonte es muy sencillo. La cámara de la Huyguens era fija y solo mostraba una sección. Las panorámicas se hacían al girar la nave en el cielo. Pero una vez en tierra al no haber giro solo nos pudo presentar una sección.

Titán es el satélite más grande de Saturno y el segundo más grande del sistema solar después de Ganímedes. Es el único que posee atmósfera apreciable.

Para ver más imágenes y explicaciones de Titán:
http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/index.html
http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
http://www.sondasespaciales.com/
http://en.wikipedia.org/wiki/Titan